Exposition « Chic et utile, l’art du porte-monnaie » à la Monnaie de Paris – 2019

Créatrice de la monnaie sonnante et trébuchante, le 11 Conti – Monnaie de Paris s’est tout naturellement intéressé aux « écrins » qui, à travers toutes les époques, ont pour fonction de contenir de l’argent et parfois diverses choses. Objets du quotidien et indices du statut social, bourses, porte louis, et porte-monnaie permettent d’évoquer la vie mondaine au cours des siècles et plus particulièrement du XIXe siècle et une illustration « du chic parisien ». Au cœur des collections du musée du 11 Conti, l’exposition « Chic et utile, l’art du porte-monnaie », revient sur l’histoire du porte-monnaie de l’Antiquité à nos jours.

Étonnamment, les porte-monnaie n’ont jamais fait l’objet d’une exposition à part entière en France. La qualité esthétique de ces objets mérite pourtant qu’on s’y intéresse au-delà de leur utilité. La collection rassemblée par Henri Joannis-Deberne est inédite, elle couvre la période 1830-1930. Elle sera complétée par l’emprunt de porte-monnaie à des musées français, et de grandes maisons de maroquinerie et de joaillerie, pour le XXe siècle, période où le porte-monnaie, au même titre que le sac à main, devient un accessoire de mode des grandes marques contemporaines.

De son usage à son esthétique, le porte-monnaie a beaucoup à raconter ! Son usage révèle l’évolution des codes sociaux, du Moyen Âge à aujourd’hui et illustre les grands courants de la mode. Il est un accessoire incontournable de l’élégance à la française et sa fabrication participe des arts décoratifs. De matériaux (écaille, bois, ivoire, nacre, tissu, métal, coquillage, cuir…) et de provenances diverses (France, Autriche, Angleterre, Italie, Russie…), plus de 300 pièces sont présentées en 6 chapitres dans cette exposition inédite qui offre un voyage à travers les époques, les styles et les usages de cet objet finalement peu connu.

L’ancêtre du porte-monnaie

Bourses, aumônières, escarcelles, sont les ancêtres de notre porte-monnaie. Simple poche en tissu ou bel ouvrage de broderie, leur fonction s’avère multiple. À ces précieux témoignages du Moyen Âge ou de la Renaissance s’ajoutent les rares bourses de jetons en soie témoins de pratiques rémunératrices spécifiquement françaises.

Le règne du porte-monnaie sous la Restauration et le Second Empire

Ce chapitre de l’exposition en constitue aussi le noyau. On le doit à la persévérance d’Henri Joannis Deberne, collectionneur, qui sa vie durant, a rassemblé quelques beaux exemples de porte-monnaie, témoignage de l’Âge d’or du porte-monnaie (de 1830 à 1890). Majoritairement féminins, ces objets aussi petits que délicats témoignent de l’élégance féminine du XIXème siècle, dont ils constituent un élément à part entière, au même titre que l’éventail ou le carnet de bal. Par leur iconographie souvent riche, ils nous racontent les âges de la vie, ou nous relatent les souvenirs et autres faits historiques dont ils sont les contemporains.

Les secrets du porte-monnaie

S’appuyant sur la même collection, le propos entend tout d’abord montrer la richesse des formes de ces objets délicats. Rectangulaires, ronds ou ovales, les porte-monnaie de cette période étonnent aussi par la diversité de leurs matériaux : métaux, ivoire, nacre, porcelaine, matières synthétiques et bien sûr le cuir, plus masculin, qui annonce les évolutions ultérieures.

Les excentriques !

Un porte-monnaie ? Oui mais pas seulement, comme en témoignent ces objets qui associent monnaie, nécessaire à maquiller, trousse de couture, ou encore porte-cartes. Et que dire de ces porte-monnaie qui n’en sont pas mais qui en affectent la forme : poudreuses, porte-cigares… Autant d’objets qui témoignent d’une mode où l’accessoire est tout sauf accessoire !

Bourse, «Le Rêve», Frédéric de Vernon, or, 1901-1903,
H.7,7 x L.5,2 cm

Du porte-monnaie au sac

Au tournant des XIXème et XXème siècles, le sac à main tend à s’affirmer comme le contenant, toujours élégant, de tout ce dont la femme moderne a besoin. Les grandes marques innovent avec des matériaux et des formes qui suivent la tendance décorative du moment, l’Art-Déco en particulier.

Le porte-monnaie d’aujourd’hui

Des nouveaux matériaux et formes en passant par des retours aux traditions, le porte-monnaie dans son usage actuel est toujours bien vivant ! Avec autant d’ancêtres que de successeurs, il est le témoin miniature d’une histoire sociale qui se réinvente chaque jour. Cette exposition a permis de présenter quelques beaux porte-monnaie de grandes maisons : françaises Hermès, Van Cleef & Arpels, Boucheron, Le Tanneur, Camille Fournet, et de mettre en lumière les collections d’une dizaine d’institutions muséales parisiennes et provinciales, Carnavalet, le Petit-Palais, Malmaison, le musée Le Secq des Tournelles à Rouen, le musée de la nacre à Méru, etc.

Une scénographie sur mesure pour cette exposition 

Deux salles du Musée du 11 Conti seront dédiées à l’exposition dans une scénographie signée par l’architecte et designer Constance Guisset. Pour présenter la préciosité et la petite taille de ces objets, le studio Constance Guisset s’est inspiré de l’univers des vitrines des grands magasins de luxe de la fin du XIXème siècle qui pouvaient contenir ces beaux objets. Les cabinets de curiosité l’ont également inspiré pour créer un effet d’accumulation. Il reste au visiteur à se plonger dans cette exposition pour regarder son porte-monnaie autrement.

Enfin, des monnaies de la collection de la Monnaie de Paris seront présentées en relation avec les porte-monnaie.

L’exposition se déroulera au 11 quai CONTI, du 17 mai 2019 au 03 novembre 2019.

Commissariat: Claudette Joannis, Béatrice Coullaré, Dominique Antérion 

Conseillère scientifique : Sylvie Juvénal

INFORMATIONS PRATIQUES

Sources : Monnaie de Paris et NUMISMAG©.