Femmes de France : Joséphine de Beauharnais – Désirée Clary – George Sand – Monnaie de Paris 2018

Depuis trois ans, la Monnaie de Paris honore chaque année trois figures féminines majeures de l’histoire de France. Cette année, l’impératrice Joséphine de Beauharnais, de la Reine de Suède, Désirée Clary, et l’écrivain George Sand sont à l’honneur.

l’impératrice Joséphine de Beauharnais

Marie Josèphe Rose Tascher de La Pagerie, dite Joséphine de Beauharnais est née le 23 juin 1763 aux Trois-Îlets en Martinique. Elle est la première épouse de l’empereur Napoléon I^er de 1796 à 1809. À ce titre, elle est impératrice des Français de 1804 à 1809 et reine d’Italie de 1805 à 1809. Surnommée « la belle Créole », Joséphine est née dans une grande propriété de la Martinique. Elle arrive en métropole grâce à son mariage avec Alexandre de Beauharnais, qui devient une figure de la Révolution française. Sous la Terreur, il est exécuté et Joséphine est elle-même emprisonnée plusieurs mois. Fréquentant les salons parisiens, elle rencontre le général Bonaparte avec qui elle se remarie. Ce second mariage lui permet de devenir impératrice, mais elle se heurte à l’hostilité de sa belle-famille et à son incapacité à donner un héritier. Napoléon divorce d’elle. Elle se retire alors dans son domaine de Malmaison. Malgré son mariage stérile avec Napoléon, Joséphine a une importante postérité grâce aux enfants qu’elle a eus de son premier époux. Elle a aussi marqué l’histoire pour son intérêt pour la mode et sa passion pour la botanique. Elle décède d’une pneumonie le 29 mai 1814 au château de Malmaison à Rueil-Malmaison.

50 euro Or Joséphine de Beauharnais – 2018

La Reine de Suède, Désirée Clary

Bernardine Eugénie Désirée Clary, née le 8 novembre 1777 à Marseille est la première princesse de Pontecorvo, puis reine consort de Suède et de Norvège de 1818 à 1844. Elle est l’épouse du roi Charles XIV Jean de Suède. Elle est la fille cadette d’une famille de neuf enfants, du riche fabricant et marchand de soie, François Clary, échevin de Marseille, et de son épouse Françoise Somis. Grâce à la fortune issue du négoce, les enfants de François Clary reçoivent une excellente éducation et Désirée intègre le couvent réservé aux jeunes filles des classes sociales supérieures pour parfaire son enseignement. Mais au cours de la Révolution, les couvents sont fermés et Désirée doit retourner vivre avec ses parents. Les destinées des deux dernières filles vont croiser celles d’une famille corse. En effet son frère est incarcéré et elle rencontre au Tribunal révolutionnaire Joseph Bonaparte, commissaire de la marine à Marseille, qui la rassure sur le sort de son frère et lui fait rencontrer le général Bernadotte. Elle se marie avec lui, le 17 août 1798 (30 thermidor an VI) à Sceaux où il possède une demeure, rue de la Lune. Les témoins au mariage sont bien sûr Joseph Bonaparte et son épouse Julie Clary, mais aussi Lucien Bonaparte. Désirée et Jean-Baptiste ont un fils unique, Oscar, né le 4 juillet 1799 (16 messidor an VII) à Paris et son parrain n’est autre que le général Bonaparte.

Lorsque Jean-Baptiste Bernadotte est élu prince héritier de Suède le 21 août 1810, Désirée s’installe à Stockholm avec son fils en janvier 1811. Au bout de cinq mois, elle retourne toutefois s’installer seule à Paris sous le titre de comtesse de Gotland. Elle juge en effet la Cour de Stockholm, sévère et ennuyeuse et Désirée ne s’adapte pas à la rigueur extrême du climat suédois. D’autre part, demeurant en France, sa position lui permet de connaître les intentions de l’Empereur et elle s’empresse de transmettre les conversations à son époux. Elle devient un agent de liaison utile à Jean-Baptiste Bernadotte qui l’appelle « ma petite espionne ». Parallèlement, Napoléon se sert également de Désirée pour faire passer des messages à Bernadotte.

Désirée devient reine de Suède et de Norvège le 5 février 1818, date à laquelle son mari accède au trône sous le nom de Charles XIV Jean, après la mort du roi Charles XIII. Elle finit par s’accoutumer à son nouveau pays d’adoption, gagne l’estime de ses sujets et ne songe plus à un retour en France. Son royal époux lui fait construire à son intention le Palais de Rosendal de 1823 à 1826, sur l’île de Djurgården, où Désirée mène une vie à sa convenance, loin de l’étiquette et des fastes de la Cour. À la mort de son époux Bernadotte le 8 mars 1844, son fils devient roi sous le titre d’Oscar I^er. La nouvelle souveraine passe les dernières années de sa vie dans l’isolement. Elle perd son fils Oscar le 8 juillet 1859 à Stockholm, des suites d’une longue maladie. Désirée meurt à Stockholm, le 17 décembre 1860 à l’âge de 83 ans.

10 euro argent Désirée Clary – 2018

Georges Sand

George Sand, de son vrai nom Amantine Aurore Lucile Dupin, baronne Dudevant, romancière, dramaturge, épistolière, critique littéraire française, journaliste est née à Paris le 1^er juillet 1804. Elle compte parmi les écrivains prolifiques avec plus de 70 romans à son actif et 50 volumes d’œuvres diverses dont des nouvelles, des contes, des pièces de théâtre et des textes politiques. George Sand prend la défense des femmes, prône la passion, fustige le mariage et lutte contre les préjugés d’une société conservatrice. George Sand a fait scandale par sa vie amoureuse agitée, par sa tenue vestimentaire masculine, dont elle a lancé la mode, par son pseudonyme masculin, qu’elle adopte dès 1829, et dont elle lance aussi la mode.

Malgré de nombreux détracteurs comme Charles Baudelaire ou Jules Barbey d’Aurevilly, George Sand contribue activement à la vie intellectuelle de son époque, accueillant au domaine de Nohant ou à Palaiseau des personnalités aussi différentes que Franz Liszt, Frédéric Chopin, Marie d’Agoult, Honoré de Balzac, Gustave Flaubert, Eugène Delacroix, conseillant les uns, encourageant les autres. Elle a entretenu une grande amitié avec Victor Hugo par correspondance mais ces deux grandes personnalités ne se sont jamais rencontrées.

Elle s’est aussi illustrée par un engagement politique actif à partir de 1848, inspirant Alexandre Ledru-Rollin, participant au lancement de trois journaux : La Cause du peuple, Le Bulletin de la République, l’Éclaireur, plaidant auprès de Napoléon III la cause de condamnés, notamment celle de Victor Hugo dont elle admirait l’œuvre et dont elle a tenté d’obtenir la grâce après avoir éclipsé Notre Dame de Paris avec Indiana, son premier roman.

Son œuvre est très abondante et la campagne du Berry lui sert souvent de cadre. Ses premiers romans, comme Indiana (1832), bousculent les conventions sociales et magnifient la révolte des femmes en exposant les sentiments de ses contemporaines, chose exceptionnelle à l’époque et qui divisa aussi bien l’opinion publique que l’élite littéraire. Puis George Sand ouvre ses romans à la question sociale en défendant les ouvriers et les pauvres (Le Compagnon du Tour de France) et en imaginant une société sans classes et sans conflit (Mauprat, 1837 – Le Meunier d’Angibault, 1845).

Elle se tourne ensuite vers le milieu paysan et écrit des romans champêtres idéalisés comme La Mare au diable (1846), François le Champi (1848), La Petite Fadette (1849), Les Maîtres sonneurs (1853).

George Sand a abordé d’autres genres comme l’autobiographie (Histoire de ma vie, 1855) et le roman historique avec Consuelo (1843) où elle brosse, à travers la figure d’une cantatrice italienne, le paysage artistique européen du xviii^e siècle, ou encore Les Beaux Messieurs de Bois-Doré (1858) qui multiplie les péripéties amoureuses et aventureuses dans le contexte des oppositions religieuses sous le règne de Louis XIII. Vers la fin de sa vie, elle écrit une abondante œuvre théâtrale, restée largement inédite de son vivant. Elle décède au château de Nohant-Vic le 8 juin 1876.

200 euro Or George Sand – 2018

Pour mémoire, voici la liste des sujets des précédentes pièces de la série:

en 2017 :

10€ argent et 50€ or Olympe de Gouges

10€ argent et 50€ or Marquise de Pompadour

10€ argent et 50€ or Catherine de Médicis

en 2016 :

10€ argent et 50€ or Jeanne d’Arc

10€ argent, 50€ et 200€ or Reine Mathilde

10€ argent et 50€ or Reine Clotilde

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Sources: Monnaie de Paris – NUMISMAG©