Gold Eagle Liberty 2019 UNC de l’US MINT

AUGUSTUS SAINT GAUDENS est un graveur d’origine française par son père, Bernard Paul Ernest Saint-Gaudens, cordonnier à Aspet et d’origine irlandaise par sa mère, Mary McGuiness. La famille s’établit à New York, alors qu’Augustus n’a que six mois.  Il commence sa carrière comme apprenti chez un graveur de camées. Il suit en parallèle des cours d’art à la Cooper Union et la National Academy of Design.

En 1867, son apprentissage terminé, il se rend à Paris. Il poursuit ses études dans l’atelier de François Jouffroy aux Beaux-arts. En 1870, il quitte Paris pour Rome, pour étudier l’art et l’architecture. Il commence à travailler ses premières commandes. Il y rencontre une étudiante en art américaine, Augusta Fisher Homer. Il l’épousera le 1er juin 1873.

A partir de 1876, il travaille sur des commandes publiques et privées telles que la statue de  Diane en girouette pour le second bâtiment du Madison Square Garden. Il réalise également de nombreux monuments glorifiant les héros de la guerre de Sécession, tel celui dédié à Robert Gould Shaw de Boston, ceux du général Logan et du président Abraham Lincoln à Chicago, et enfin celui du général Sherman à Central Park, New York.

Il dessine la pièce d’or de 20 dollars en 1905-1907, la « Double Eagle », sur recommandation expresse du Président Théodore ROOSEVELT en 1905. Celui-ci souhaitait une nouvelle gamme de pièce en or à haut relief. Cependant du fait de l’équipement de l’époque de l’US mint en matière de presse monétaire, il dut fortement atténuer le relief initial. Seules un peu plus de 12 000 pièces à haut relief frappées sur une presse pour médailles furent mises en circulation (rapport « Bureau of Mint – fiscal year 1907 »).

Histoire du Gold Eagle de SAINT GAUDENS

Augustus SAINT GAUDENS a conçu la pièce en or de 20 dollar entre 1905-1907, le Gold Eagle, sur la recommandation expresse du Président Théodore ROOSEVELT en 1905. Ce dernier voulait une nouvelle gamme de pièces en or en haut-relief.

Il s’était plaint à SAINT GAUDENS que les pièces américaines étaient fades. Il admirait le haut-relief des monnaies grecques anciennes. Utilisant l’un des mots préférés du président, l’artiste avait alors déclaré que la Monnaie (US MINT) s’opposerait vigoureusement à la frappe de telles pièces. Le président frappa du poing sur la table et jura que si l’artiste dessinait une belle pièce de monnaie, la Monnaie la frapperait.

SAINT GAUDENS devait changer tous les dessins des différentes pièces d’or.

Mais les responsables des ateliers de frappe de la Monnaie des USA n’ont pas été en mesure de frapper des pièces en haut-relief, malgré les efforts de SAINT GAUDENS.

Après deux premières séries infructueuses, une troisième avait  été redessinée par l’artiste et avait été finalement adoptée.

Néanmoins, 12 153 pièces en haut-relief et frappées sur une presse à médailles ont été mises en circulation en 1907 (source : Treasury department – Bureau of the Mint – Washington DC dec 9 -1908).

Extrait du rapport annuel US MINT attestant une frappe de

12 153 pièces haut relief, selon le second modéle de SAint Gaudens

Caractéristiques de la pièce

Valeur  faciale: USD50

Qualité numismatique: UNC

Métal:  91.67% or, 3% Argent, Cuivre

Diamétre: 32.70 mm

Poids: 33.931g

Tranche: striée

Différent monétaire: West Point – lettre W

Sources: US mint et NUMISMAG.