Une pièce pour commémorer le couteau suisse en 2018

Pour célébrer le pionnier de la coutellerie Karl Elsener, mort il y a 100 ans, la Monnaie fédérale Swissmint lance le 10 septembre 2018 une pièce commémorative en argent dédiée au fameux couteau militaire suisse.

Avec cette nouvelle pièce commémorative à l’intention des collectionneurs ou des amateurs et le jeu de monnaies de Noël 2018, Swissmint boucle le programme des émissions de cette année 2018.

L’Histoire du Couteau suisse:

Au XIXe siècle, la SUISSE était l’un des plus pauvres pays d’Europe. Un très fort chômage a d’ailleurs contraint nombre de Suisses à l’exil. La création de nouveaux emplois était donc la bienvenue. Tel était l’objectif de Karl Elsener (1860-1918), né à Schwyz, lorsqu’il fonda en 1884 un atelier de coutellerie à Ibach.

Il avait acquis le métier durant son apprentissage à Zoug et son compagnonnage en France ainsi que dans le sud de l’Allemagne. Son idée était de fabriquer, en Suisse, le couteau de soldat, importé jusqu’alors de notre voisin du Nord. Sa coutellerie était cependant trop petite pour répondre à des commandes de l’armée. En 1891, il a donc fondé l’Association suisse des maîtres couteliers, afin d’assurer la production indigène de ce couteau.

La première livraison a eu lieu la même année. Mais, Karl Elsener n’imaginait alors pas, même en rêve, que sa coutellerie deviendrait un jour une entreprise de renommée mondiale. Le couteau militaire était très solide, mais assez lourd. Pour les officiers, Karl Elsener a mis au point un couteau plus léger et, surtout, plus élégant et possédant davantage de fonctionnalités. Son inventeur l’a baptisé «couteau d’officier suisse et de sports» et l’a fait protéger en 1897.

Contrairement au couteau de soldat, le couteau d’officier ne faisait pas partie de l’équipement militaire. Son succès n’en fut que plus retentissant. Pour l’exportation, il a reçu le nom de «Swiss Army Knife» et a commencé sa conquête du monde après la Deuxième Guerre mondiale: en rentrant chez eux, nombre de soldats américains stationnés en Europe ont tenu à emporter en souvenir des couteaux de poche de l’armée suisse.

L’entreprise Victorinox1 doit sa renommée mondiale non seulement à la place de choix qu’elle occupe sur le marché des souvenirs depuis les années 1970, mais aussi à la qualité, à la fonctionnalité, à l’innovation et au design emblématique qui caractérisent ses produits. Actuellement, elle est dirigée par la quatrième génération de la famille Elsener. Pour célébrer les 100 ans du décès de son inventeur, Swissmint dédie au fameux couteau militaire suisse une pièce commémorative de 20 francs en argent, conçue par la graphiste Nadja Baltensweiler de Lucerne.

Le motif «Swiss Army Knife» sur la pièce est une création de l’artiste Nadja Baltensweiler de Lucerne.

Données techniques:

Alliage: argent 835/1000

Poids: 20 g

Diamètre: 33 mm

Valeur nominale légale : 20 francs suisses

Date émission : En vente dès le 10 septembre 2018

Tirages:

Frappe normale, non mise en circulation: 30 000 pièces, dont 25 000 pièces blistérisées et 5 000 pièces en folder

Qualité flan bruni (BE), avec étui et certificat d’authenticité numéroté: 5 000 pièces

Sources : SWISSMINT et NUMISMAG.