Le Trésor du Mont CASTEL découvert par l’INRAP

Dominant la mer, le Mont Castel est un site archéologique unique en son genre à plus d’un titre.

Un dépôt d’armes en bronze daté de 1000 avant notre ère vient d’y être découvert, ainsi que les vestiges d’une implantation militaire romaine, datée de la fin de l’indépendance gauloise. Ce site fortifié est depuis 2014 l’objet d’une fouille programmée par une équipe d’archéologues de l’Inrap, du CNRS et du Conseil départemental du Calvados.

Vaste plateau côtier d’une vingtaine d’hectares, propriété du Conservatoire national du littoral, le Mont Castel est occupé durant l’âge du Bronze final (autour de -1000), l’âge du Fer (-450) et la fin de la guerre des Gaules.

La découverte d’un dépôt d’objets métalliques datant de l’âge du Bronze laisse à penser que le site était déjà occupé à cette époque.

Jusqu’à présent les vestiges de l’âge du Bronze final (autour de -1000) proviennent exclusivement du rempart du Mont Castel et de ses abords. L’abondant matériel exhumé associe deux traditions, l’une atlantique l’autre continentale. En 2018, la fouille a mis au jour un rare dépôt d’objets métalliques dans un secteur dépourvu d’habitat : dans une poterie étaient associés fragments d’épée, différents types de haches (dont plusieurs à ailerons), fragment de lance etc. Cette découverte fait écho à une autre réalisée au XIXe siècle, le fameux dépôt de Port-en-Bessin conservé au musée de Normandie, un des plus importants à l’échelle nationale.

Après la conquête ? Avant la romanisation !

La période entre la fin de l’indépendance gauloise et le début de la romanisation – soit entre 52 et 24 avant notre ère reste méconnue, les sources historiques n’apportant que des renseignements indirects sur la situation politique et sociale.

Toutefois, l’année 52 et la défaite d’Alésia n’ont marqué ni la fin de la guerre contre Rome ni la romanisation immédiate de la société celtique. La culture matérielle et spirituelle de la Gaule demeure essentiellement indigène jusqu’à l’époque augustéenne (de 27 av. à 14 de notre ère).

Le Mont Castel est occupé à cette époque par une légion romaine et/ou des troupes auxiliaires gauloises. Sur le terrain, des fours, des celliers, des latrines et quelques rares bâtiments ont été exhumés. La dernière campagne de fouille vient de mettre au jour un « horreum », vaste entrepôt destiné au stockage de denrées et au ravitaillement des légions en campagne militaire. Cet édifice de près de 33 m de long pour 9 m de large, permet, aujourd’hui, d’entrevoir l’importance économique et logistique du Mont Castel.

Vue aérienne du site de fouille du Mont CASTEL

La découverte d’équipement militaire romain sur le Mont Castel constitue un fait nouveau pour l’ouest de la France. Il consiste en armement offensif (pilum, javelot, pugio, spatha, balle de fronde), défensif (cotte de maille, orles de bouclier, boucles de cuirasse) et en harnachement équestre (hipposandale, éperons).

Les Monnaies découvertes sur le site

Les monnaies découvertes sont exceptionnellement nombreuses. Sur un site marqué par d’indéniables activités militaires, elles auraient vocation à rétribuer des troupes et peut-être plus particulièrement des auxiliaires gaulois, c’est-à-dire des mercenaires employés par ROME. Un tiers de ce numéraire est en argent et appartient à des séries présentes dans les fossés du siège et les camps romains d’Alésia : deniers romains, oboles de Marseille, quinaires séquanes etc.

Frappé à Rome en 36 avant notre ère, l’exemplaire le plus récent commémore l’apothéose de Jules César et représente à son revers la Gaule vaincue…C’est un denier romain en argent.

Denier romain célébrant la victoir de Jules César sur les Gaulois

Ce module en argent a été directement copié sur la drachme grecque. Le système monétaire romain reposait à cette époque sur le bimétallisme bronze/argent.

Denier de Jules Cesar -47 avant JC (crédits photos CGB.FR)

L’Inrap:

L’Institut national de recherches archéologiques préventives est un établissement public placé sous la tutelle des ministères de la Culture et de la Recherche.

Il assure la détection et l’étude du patrimoine archéologique en amont des travaux d’aménagement du territoire et réalise chaque année quelque 1800 diagnostics archéologiques et plus de 200 fouilles pour le compte des aménageurs privés et publics, en France métropolitaine et outre-mer.

Bague en or fin retrouvée sur le site du Mont Castel

Ses missions s’étendent à l’analyse et à l’interprétation scientifique  des données de fouille ainsi qu’à la diffusion de la connaissance archéologique. Ses 2 200 agents, répartis dans 8 directions régionales et interrégionales, 42 centres de recherche et un siège à Paris, en font le plus grand opérateur de recherche archéologique européen.

Sources : INRAP et NUMISMAG.