Alexandra STOKIC, maitre graveur, de Rome à Canberra

Récemment récompensée pour son travail de gravure consacré à la ville de Sydney, par les autorités chinoises, Aleksandra (Aleks) Stokic est un talentueux maître graveur de la RAM (Royal Australian Mint). NUMISMAG a profité de l’occasion pour interviewer l’artiste.

NUMISMAG: Quelle est votre formation universitaire initiale ?

Aleks Stokic:  Après avoir reçu un diplôme en design d’emballage de l’école de design de Belgrade, j’ai obtenu un diplôme en sculpture appliquée à l’Université de Belgrade.  Ma spécialisation de troisième cycle était dans les pièces de monnaie et les médailles,  j’ai également fait des études à l’École des arts métalliques de Rome.

NUMISMAG: Qu’est-ce qui vous a motivé à travailler dans un domaine artistique et pourquoi plus particulièrement la conception et la gravure de pièces de monnaie et de médailles ?

Aleks Stokic: Mon premier souvenir des pièces de monnaie, non seulement comme monnaie, mais comme quelque chose à admirer, a été la collection de pièces de monnaie en circulation de mon frère.  J’ai été impressionnée par leur beauté, par les petites sculptures détaillées et par l’histoire différente que chacune d’elles représentait.  J’avais souvent l’habitude d’aligner les pièces et d’essayer d’imaginer à quoi pouvaient ressembler tous ces différents pays, en me basant sur les pièces.  C’est étonnant de voir comment les pièces de monnaie peuvent réellement décrire des nations.  En plus d’étudier les sculptures de monuments et de galeries à l’Université de Belgrade, j’ai également étudié les médailles et les bijoux, ce qui a été mon premier contact avec les bas-reliefs et les métaux précieux.  Après l’université, j’ai décidé d’élargir mes compétences en matière de conception de pièces et de médailles en entrant dans une école unique au monde pour la conception de pièces et de médailles (NDLR: Ecole de gravure de la ZECCA), à Rome.

NUMISMAG: Quel professeur vous a le plus impressionné pendant vos études en Italie ?

Aleks Stokic:  Tous les enseignants de l’Ecole de gravure de Rome sont des graveurs et techniciens de la Monnaie Italienne ou des enseignants externes choisis en fonction de leur expérience professionnelle.  Ainsi, j’ai eu la chance d’apprendre l’art des monnaies et des médailles auprès des meilleurs.  Il y a deux professeurs de l’école qui ont eu un fort impact sur mon art des médailles et des pièces, les concepteurs et graveurs de la Monnaie Italienne, Uliana Pernazza et Roberto Mauri.  Le professeur Uliana Pernazza a transmis son amour et sa passion pour les pièces de monnaie, les médailles et le bas-relief en circulation.  L’importance des symboles et des objets qui apparaissent sur la pièce, la façon dont ils sont composés et la façon dont ils communiquent au public.  L’influence du professeur Roberto Mauri sur le développement du design de mes pièces et médailles a été d’apprendre à penser hors des sentiers battus, de repousser constamment les limites et d’appliquer les nouvelles technologies.

NUMISMAG : Quelles sont vos influences artistiques ?

Aleks Stokic: Tout ce que je vois et expérimente influence mon art d’une manière ou d’une autre, que ce soit directement ou indirectement.  J’aime la musique et j’écoute de la musique lorsque je crée chaque design, donc la musique est certainement l’une des grandes influences dans mon art.  Souvent, je suis inspirée par les artistes célèbres et leurs œuvres d’art.  Bien sûr, à côté de Michel-Ange et Rodin, j’admire le peintre néerlandais Piet Mondrian et ses représentations du monde rapportées à leurs éléments verticaux et horizontaux de base, représentés comme deux forces opposées essentielles : le positif et le négatif, le dynamique et le statique.  C’est de la même façon que je vois la composition du dessin des pièces ou des médailles, en termes de relation entre l’avers et le revers.

NUMISMAG: Vous avez travaillé pour la Monnaie Italienne. Qu’est-ce que cette expérience vous a apporté ?

Aleks Stokic:  Après avoir suivi un cours de trois ans à l’École des arts métalliques, j’ai obtenu une bourse pour travailler à la Monnaie italienne où j’ai passé trois autres années.  Pendant cette période, j’ai développé des concepts et des modèles, surtout pour des médailles, des dessins pour des timbres, des bijoux, des sculptures en 3D et quelques concepts de pièces de monnaie.

Travailler là-bas a été une grande expérience.  La Monnaie Italienne m’a appris l’importance d’un bon design, comment produire des modèles qui vont bien frapper la monnaie. Sans aucun doute, c’était l’un des meilleurs endroits pour acquérir de l’expérience pour commencer ma carrière.

NUMISMAG: Vous avez travaillé sur des projets de médailles pour l’Etat du Vatican. Pouvez-vous nous donner un exemple ? Avez-vous participé à la production de pièces en euros pour l’Italie, le Vatican ou Saint-Marin ?

Aleks Stokic: En 2009, j’ai été finaliste du concours international pour la conception de paraments liturgiques papaux.  J’ai réalisé le dessin de la mitre papale qui est une sorte de coiffe, une coiffe de cérémonie des évêques et de certains abbés dans le christianisme traditionnel.  En plus de la conception de la mitre, j’ai aussi conçu le motif, une sorte de broche qui fait partie du vêtement liturgique.

En 2010 et 2011, en tant que membre d’une équipe junior de conception de pièces à la Monnaie italienne, nous avons développé des concepts pour les médailles pontificales du Vatican, l’une dédiée au pape Benoît XVI avec un thème  » La charité dans la vérité  » et la seconde célébrant le 60e anniversaire du sacerdoce de Joseph Ratzinger.  Malheureusement les concepts n’ont jamais été traduits en une médaille.  Pourtant, le fait d’avoir eu l’occasion de travailler sur des projets pour l’État du Vatican m’a beaucoup appris sur les symboles dans la religion, leur signification et la façon dont ces symboles communiquaient le sentiment religieux à travers l’art et à travers les siècles.

Pour la Monnaie italienne, j’ai produit des concepts et des modèles 3D pour les revers des médailles du Concile de Rome. Ces médailles sont produites chaque année pour commémorer l’anniversaire de la ville de Rome.

Chaque année, les médailles ont un thème différent.  En 2009, le thème de la médaille qui commémorait le 2762e anniversaire de Rome était le centenaire du Manifeste du Futurisme, tandis qu’en 2011, le thème de la médaille qui commémorait le 2764e anniversaire de Rome était le 150e anniversaire de l’Unité de l’Italie.

NUMISMAG: Pouvez-vous nous parler de votre projet de pièces du zodiaque 2009 et de sa réalisation par la Monnaie japonaise ?

Aleks Stokic:  Chaque année, la Monnaie japonaise organise le Concours international de design de pièces de monnaie.  En 2009, j’ai participé au concours avec un dessin qui commémore l’Année internationale de l’astronomie.  Cette année-là, on a célébré le 400e anniversaire de la première observation astronomique enregistrée avec un télescope de Galileo Galilei.

Ce qui rend ce dessin intéressant, c’est la relation entre l’avers et le revers.

L’avers représente Galilée observant la Lune avec son télescope, tandis que le revers représente la Lune à travers le télescope de Galilée.  Le télescope représenté sur la pièce est basé sur le télescope original de Galilée provenant du musée de Galilée à Florence et la Lune est une reproduction de son dessin basé sur des observations avec un télescope qu’il a construit en 1610.

L’avers et le revers permettent donc à l’observateur de voir à quoi ressemblait cette première observation au télescope, ce qui nous ramène en fait au 17e siècle.

Cinq concepts de pièces, dont le mien, ont été choisis pour la dernière étape du concours. Pour l’étape finale, j’ai dû développer le modèle 3D en plâtre.  La Monnaie japonaise a produit la pièce en se basant sur mon concept et mon modèle.  Cette année-là, au concours international de conception de pièces de monnaie, j’ai reçu le prix du futur concepteur.

NUMISMAG: Quel est l’impact du prix numismatique que vous avez récemment reçu en Chine sur votre vie professionnelle ?

Aleks Stokic:  Je suis heureux et fier du prix du design de la pièce que j’ai reçu en Chine.  C’est toujours agréable d’être reconnu pour mon travail et lorsque quelqu’un apprécie ou se sent concerné par ce que vous avez fait.  Je suis particulièrement fier d’avoir participé à ce concours en tant que représentant de la Monnaie royale australienne.

NUMISMAG: Pourquoi avez-vous choisi la ville de Sydney comme sujet de votre travail ?

Aleks Stokic: Le concours n’était pas limité à un sujet ou un contenu spécifique, donc il était assez difficile de décider quel serait le sujet de la pièce.  Comme le concours était international, mon souhait était de produire un dessin qui représente l’Australie.  Je n’oublierai jamais l’impression que j’ai eue la première fois que je suis arrivée à Sydney.  C’était un mélange entre le quartier des affaires très animé, avec ses gratte-ciels modernes, de magnifiques bâtiments patrimoniaux et de belles maisons victoriennes dans la vaste banlieue de Sydney. Il sont tous représentés sur mon dessin.

L’avers montre le quartier des affaires de Sydney et la composition des bâtiments, c’est assez dynamique et vertical comme contraste avec l’envers qui montre les banlieues tranquilles avec une composition horizontale statique.

NUMISMAG: Pensez-vous que ce projet puisse aboutir à une pièce de monnaie ?

Aleks Stokic: Il est possible que ce dessin apparaisse sur une pièce de monnaie.  J’aimerais vraiment sculpter le modèle 3D de ce dessin et bien sûr, j’aimerais le voir sur une pièce de monnaie, de préférence une pièce en argent, avec beaucoup d’effets de surfaces différents.

NB : La responsable de la RAM, Mlle Heather Mc GIRR, a ajouté qu’à ce stade, il n’y a pas de confirmation quant à savoir si le dessin de cette pièce sera produit ou non en une pièce de monnaie.

NUMISMAG: Quelle est la plus belle pièce que vous avez conçue pour la Monnaie royale australienne?

Aleks Stokic:  Il est vraiment difficile de dire quelle est la plus belle pièce que j’ai jamais faite, car chaque pièce est différente.   Les thèmes, les flans et les techniques de frappe varient, je suis aussi en constante évolution en tant que personne et en tant que créateur.

Mes compétences sont en constante évolution, les innovations technologiques influencent également mon approche des dessins et modèles de pièces de monnaie.  Les objectifs que je veux atteindre dans mon travail sont maintenant très différents de ceux que j’avais il y a quelques années.  Je crois que s’il arrive un jour le moment où je n’ai plus rien à explorer, à apprendre ou plus aucun défi à relever, je m’arrêterai.

Si je devais choisir une pièce dont je suis particulièrement fier, ce serait la pièce 2019 de 50c  » Année internationale des langues autochtones « .

Ce dessin est très spécial pour moi.  La pièce représente et reflète non seulement certaines des nombreuses langues autochtones, mais aussi l’art et la culture autochtones.  J’ai été inspirée par les symboles et les icônes que les peuples autochtones ont utilisées au fil des siècles pour transmettre leurs histoires.  Chaque lettre individuelle parmi les mots indigènes sur une pièce de monnaie est sculptée à la main, ce qui reflète encore une fois la nature de l’art indigène.

NUMISMAG: Comment est organisé votre travail à la Monnaie royale australienne ?

Aleks Stokic:  En tant que concepteur et sculpteur principal des pièces de monnaie à la Monnaie royale australienne, mon travail commence par le dossier de conception de la pièce, qui comprend le thème de la pièce, la dénomination, la taille du flan, le type de métal ou d’alliage, la frappe, et s’il y a des exigences techniques particulières.  Après avoir rencontré le responsable produit et discuté du dossier, nous commençons à élaborer des concepts de pièces, en commençant généralement par des esquisses.  Personnellement, j’aime faire des croquis au crayon de papier.

Si je suis satisfaite d’une idée et de la composition, je commence alors le dessin numérique, en utilisant différents logiciels de conception et de dessin, où je finalise le dessin, ajoute des détails, du texte et la dénomination.  Ces logiciels sont également très utiles pour ajouter des effets comme un fond d’épreuve, un givre différent ou une impression en couleur car ces effets seraient difficiles à obtenir avec les techniques de dessin traditionnelles.

Une fois finalisés, les concepts de pièces sont envoyés pour approbation à un client qui peut être interne ou externe.  Si le concept est accepté et approuvé, l’étape suivante est la modélisation 3D.

Là encore, les modèles 3D en tant que concepts de pièces peuvent être réalisés de manière traditionnelle ou numérique.

Lorsque je suis entré à la Monnaie royale australienne, je ne développais que des modèles traditionnels, en plastiline et en plâtre, en coulant les positifs et les négatifs.

Aujourd’hui, je sculpte presque toujours numériquement, en utilisant différents logiciels de modélisation 3D.  J’aime beaucoup la sculpture numérique.  Elle est similaire à une sculpture traditionnelle.  La sculpture numérique contourne la méthode traditionnelle de l’argile au plâtre, ajoute la possibilité de faire des raffinements ultérieurs dans la conception sans avoir à refaire des étapes qui prennent du temps. Elle permet aussi de sauter l’étape de la numérisation haute résolution.

Dans la sculpture numérique, il y a aussi ma fonction « Ctrl+ Z » préférée.  Quand j’ai le temps, j’aime toujours revenir en arrière et modeler en plâtre et en pâte à modeler.  Les portraits sont mes préférés pour la sculpture traditionnelle.

Lorsque le modèle 3D final d’une pièce est terminé et approuvé par la Recherche et Développement, le modèle est envoyé pour la découpe.  Les concepteurs de pièces à la Monnaie royale australienne pensent aussi au polissage et au glaçage, en élaborant des instructions pour le polissage des matrices.  Le polissage et le glaçage des matrices sont en quelque sorte comme les couleurs de la peinture.  Différents polis et givrages sont appliqués à la surface de la matrice pour créer le contraste entre les éléments du dessin et contribuent à la beauté globale du dessin et de la sculpture.

NUMISMAG: Que préfèrez vous? travailler sur une petite pièce ou sur une médaille au plus grand module? Pour quelles raisons ?

Aleks Stokic:  J’aime travailler sur les deux.  Même si elles ont souvent la même forme, ronde, en bas-relief, elles sont très différentes.  Les pièces exigent plus de connaissances de production, de grandes compétences de sculpture pour traiter des reliefs extrêmement bas et il y a aussi beaucoup de limites techniques.

Les médailles donnent beaucoup de liberté à un sculpteur.  Elles sont de plus grande taille, c’est comme si on peignait sur une grande toile.  Les hauteurs de relief sont plus grandes, il n’y a pas de plan zéro ou de champ de médaille qui donne la possibilité de sculpter dans le positif et le négatif.

Les médailles peuvent être coulées, ce qui donne encore plus de liberté pour sculpter selon les médailles qui sont formées sous la presse.  En quelques mots, plus de plaisir.  Comme j’aime les défis et si je devais décider ce que je préfère, ce serait certainement la circulation des pièces.

NUMISMAG: Avez-vous déjà travaillé en taille directe ? Sur quel projet ?

Aleks Stokic: Quand j’étudiais à Rome, la taille directe faisait partie du cours triennal. J’ai réalisé quelques matrices et poinçons en gravure en taille directe dans le cadre du cours.  J’ai aussi fait de la gravure en taille directe sur pierres précieuses.

Un des sujets que j’ai eu pendant mes études à l’Ecole des Arts Métalliques de Rome et que j’ai vraiment apprécié était ce qu’on appelle « l’impression en taille-douce ».  C’est une technique qui consistait à graver une plaque de cuivre à la main et à la recouvrir ensuite d’encre pour imprimer les billets de banque.  Cette technique était utilisée pour l’impression des billets de banque.

NUMISMAG: Quel a été le projet le plus difficile de votre carrière ?

Aleks Stokic:  Chaque pièce est spéciale pour moi.  Chaque dessin est un nouveau défi.  Cela peut être un thème, la taille de la pièce ou le type de métal.  J’aime les défis dans le design, et pour moi, ce sont les pièces en circulation.  Certains des projets les plus stimulants de ma carrière ont également porté sur l’innovation technologique ainsi que sur la conception de pièces courbes et triangulaires.

NUMISMAG: Certaines Monnaies ont produit des pièces avec une gravure en haut relief au cours des derniers mois. Etes-vous tenté par un projet de ce type ?

Aleks Stokic: Sur le marché, ces dernières années, le nombre de pièces avec un haut-relief augmente et les hauteurs du relief sont aussi progressivement plus élevées.  Il est assez étonnant de voir les possibilités de frappe que nous avons aujourd’hui par rapport à ce qui pouvait être frappé il y a dix ans.  Les hauteurs de relief de certaines pièces sont presque entièrement en 3D.  Les pièces deviennent de plus en plus des objets d’art et j’aimerais absolument avoir la possibilité de travailler sur une de ces pièces en haut-relief.

NUMISMAG: Y a-t-il une innovation technologique sur laquelle vous aimeriez travailler ?

Aleks Stokic: Dans mon travail, je suis constamment à la recherche de défis et les innovations technologiques sont certainement l’une des plus grandes tâches. Les pièces en haut-relief sont toujours agréables à regarder car il y a beaucoup de hauteur de relief pour faire des sculptures étonnantes.

Comme défi d’innovation technologique, j’aimerais travailler sur un projet où je suis capable de combiner différents médiums, où je devrai développer une nouvelle compétence et repousser mes limites.  Ce serait formidable d’avoir un jour l’opportunité de travailler sur quelque chose qui changerait radicalement l’industrie de la monnaie.

Sources: Royal Australian Mint et NUMISMAG.