Interview exclusive de SAKUI Tomoko, graveur en chef de la JAPAN MINT

Le Japon a une longue tradition de gravure de pièces et de médailles depuis plus d’un siècle et demi. NUMISMAG a voulu vous faire découvrir le JAPAN MINT, où KANO Natsuo, premier graveur japonais moderne, a travaillé. Aujourd’hui c’est une femme, SAKUI Tomoko qui est graveur en chef et responsable du design à la JAPAN MINT. Elle nous a accordé un entretien.

 

NUMISMAG: Quelle est la formation de base des graveurs de la Monnaie du Japon ?

JAPAN MINT (Monnaie Japonaise): Tout d’abord, nous apprenons à fabriquer nous-mêmes des outils de gravure pour le modelage. Nous fabriquons une grande variété d’outils de différentes formes et tailles à partir de bois et de métal, ce qui nous permet de modeler de la manière dont nous le souhaitons.

Étant donné que notre production de pièces et de médailles exige un modèle précis, nous, les graveurs, pratiquons et apprenons sans cesse des compétences telles que la technique de modelage d’un bas-relief répondant aux conditions de fabrication et une méthode de duplication et de traitement du modèle par la réalisation d’un moulage en plâtre précis, avec les conseils de graveurs chevronnés.

 

 

 

NUMISMAG: Combien de projets l’atelier de gravure réalise-t-il par an (en moyenne) ?

JAPAN MINT: Nous travaillons sur environ 20 projets par an qui sont organisés par la Monnaie du Japon. En outre, nous réalisons des dessins pour des pièces commémoratives, des produits sur commande, etc.

 

NUMISMAG: Combien de graveurs à temps plein y a-t-il dans l’atelier de gravure ?

JAPAN MINT: Il y a trois graveurs au siège d’Osaka et dans la succursale de Saitama. En outre, nous avons quelques concepteurs dans la Division de la conception et de la gravure qui s’occupent uniquement de la conception des pièces, des médailles, etc. et non de la gravure.

 

NUMISMAG: Qui a été historiquement le premier graveur de la Monnaie du Japon ?

JAPAN MINT: L’hôtel des monnaies du Japon célèbre cette année (2021) son 150e anniversaire depuis sa création en 1871.

C’est le graveur KANO Natsuo, travaillant à la Monnaie du Japon au moment de sa création, qui a fabriqué une pièce expérimentale de style occidental et qui s’est engagé dans les conceptions et les frappes d’essai, la fabrication de matrices des premières pièces modernes du Japon.

Il est né à Kyoto en 1828, il a commencé à s’initier à l’art du métal à l’âge de 12 ans et est devenu un artisan indépendant à 18 ans. À l’âge de 25 ans, Natsuo s’installe à Edo (rebaptisée plus tard Tokyo), où il est désigné pour fabriquer l’équipement des sabres de l’empereur Meiji en 1869. La même année, il a commencé à travailler pour la Monnaie du Japon. Après sa retraite en 1875, il est devenu professeur à l’école des beaux-arts de Tokyo (future université des arts de Tokyo). Natsuo est mort en 1898.

 

 

 KANO Natsuo, premier graveur moderne du JAPAN MINT

 

NUMISMAG: A-t-il créé une tradition dans l’art de la gravure des pièces japonaises?

JAPAN MINT: KANO Natsuo et son apprenti MASUDA Tomoo ont créé des dessins pour des pièces telles qu’une nouvelle pièce d’argent de 1 yen, et ils ont en outre fabriqué une pièce échantillon en la sculptant à la main. Thomas James Waters (1842-1898), un architecte britannique supervisant la Monnaie du Japon, a applaudi la finesse de leur travail et a fait remarquer qu’il n’était pas nécessaire de passer une commande pour les matrices de frappe auprès de la Monnaie en Grande-Bretagne. Depuis lors, Natsuo et ses apprentis se sont vus confier les dessins et les gravures de toutes les pièces de monnaie de la période Meiji.

 

 

 

NUMISMAG: Quelles sont les principales sources d’inspiration des graveurs de la Monnaie du Japon?

SAKUI Tomoko (graveur en chef de la JAPAN MINT): Les thèmes de conception sont proposés par le ministère des Finances et le département de développement des produits de la Monnaie du Japon, de sorte que, dans un premier temps, je rassemble des informations générales en rapport avec les thèmes.

Si possible, je visite des lieux pour observer des objets et des paysages pertinents.

Parfois, les idées me viennent soudainement à l’esprit tandis que je trouve des inspirations dans ce que je vois et dans une musique que j’entends dans ma vie quotidienne. Bien sûr, les pièces émises par d’autres Monnaies (NDLR: Mints des autres pays) peuvent me m’inspirer pour mon travail. Je vais souvent à des expositions d’art, mais actuellement la pandémie de COVID-19 m’oblige à ne pas assister à beaucoup d’expositions, de manière décontractée.

 

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Courte biographie de SAKUI TOMOKO:

SAKUI Tomoko est née en 1969. Elle a étudié l’art du martelage du métal au collège et dans les programmes d’études supérieures. En 1996, elle a commencé à travailler à la Monnaie du Japon. Elle est maintenant responsable de la conception des pièces de monnaie et des médailles dans la Division de la conception et de la gravure. D’octobre 2002 à juillet 2003, elle a étudié à l’étranger, à la Scuola dell’Arte della Medaglia, à ROME en Italie. Elle y a appris les bases de la conception des pièces, de la gravure en relief, de la gravure directe des matrices, de la cire et de la gravure sur cuivre.

De 2004 à aujourd’hui, elle travaille à la Monnaie du Japon et travaille sur la gravure dans la Division de la conception et de la gravure. Elle participe également à la conception et à la modélisation selon les besoins.

 

SAKUI Tomoko, dans l’atelier de la JAPAN MINT

 

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NUMISMAG: Par exemple, quelle a été leur source d’inspiration pour la médaille du trésor national « Jisho-Ji (Ginkaku-Ji) », émise en 2020 ?

SAKUI Tomoko (graveur en chef de la JAPAN MINT): Les motifs de l’avers et du revers de la médaille correspondent à la « salle Kannon » et à la « salle Togudo » situées dans le temple Jisho-ji. Ces salles sont en bois et figurent sur la liste des Trésors nationaux du Japon, à la demande du temple.

 

 

 

 

J’ai visité le temple et me suis promené dans le jardin afin de m’y référer pour mon travail. J’ai observé le paysage sous différents angles, en entendant les oiseaux chanter sous la lumière changeante du soleil. Les jardins de monticules de sable appelés Ginshadan et Kogetsudai sont situés en face de la salle Kannon et j’ai été inspiré par la combinaison de leurs formes uniques et de l’architecture de fond.

Lorsque je conçois le dessin d’une médaille, j’ai toujours à l’esprit de disposer efficacement les motifs dans un espace vide rond. Cette fois-ci, j’ai pu faire ressortir quelque chose d’intéressant en montrant la composition bien équilibrée du bâtiment et des jardins, ce qui m’a donné un sentiment de réussite.

 

 

 

 

 

NUMISMAG: La Monnaie du Japon organise depuis de nombreuses années un prix international de gravure de pièces de monnaie/médailles. Quelles ont été les raisons de la création de ce prix ? Qu’apporte-t-il à la Monnaie du Japon?

SAKUI Tomoko (graveur en chef de la JAPAN MINT): La Monnaie du Japon organise le concours international de conception de pièces depuis 1998. L’objectif de cet événement est de contribuer à l’amélioration de la conception artistique des pièces de monnaie dans le monde entier en faisant appel à des idées de conception provenant non seulement du Japon mais aussi, plus largement, de l’étranger.

La Monnaie japonaise estime que cet événement lui apporte également des avantages, tels que l’amélioration de la créativité du design et de la technologie de production, en étant exposée à un grand nombre de designs de pièces exceptionnels soumis par le monde entier et en fabriquant les médailles portant les designs récompensés par les prix « Most Excellent Work » et « Excellent Work ».

 

NUMISMAG: Certains travaux de dessin et de gravure sont-ils sous-traités en dehors de la Monnaie ?

SAKUI Tomoko (graveur en chef de la JAPAN MINT): La Monnaie japonaise ne sous-traite pas le dessin et la gravure (toutefois, il arrive que des dessins et des prototypes soient apportés à la Monnaie pour une production sur commande, par exemple, les médailles du premier et du deuxième prix du championnat national de baseball des lycées du Japon).

 

NUMISMAG: Que pensez-vous des dernières tendances dans le domaine de la gravure des pièces de monnaie, telles que la gravure en haut-relief (qui est à l’honneur depuis quelques années par différents monnayeurs dans le monde) ?

SAKUI Tomoko (graveur en chef de la JAPAN MINT): Je pense que les motifs qui donnent la paix de l’esprit et un sentiment de sécurité sont préférés dans la crise COVID-19.

 

NUMISMAG: Quel est le projet le plus mémorable sur lequel vous avez travaillé ?

SAKUI Tomoko (graveur en chef de la JAPAN MINT): L’un de mes projets les plus mémorables est le programme de pièces commémoratives en argent d’Aoraki/Mount Cook d’un dollar néo-zélandais en 2007, qui était la première pièce étrangère frappée par la Monnaie japonaise depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. J’ai réalisé le dessin du revers de la pièce et gravé le modèle original. Bien que les pièces en couleur réalisées par tampographie soient courantes de nos jours, je me souviens que la Monnaie japonaise venait juste d’introduire la technologie de tampographie en couleur dans notre production de pièces à cette époque. Honnêtement, j’ai eu un dilemme au début, celui d’ajouter l’impression en couleur sur la surface de la pièce avec un relief délicat. Mais j’ai constaté que cette technologie apportait des couleurs vives dans le domaine monotone de la conception des pièces et les rendait plus impressionnantes. Cela m’a fait réaliser à nouveau à quel point notre produit était beau.

 

 

J’ai également eu le plaisir de créer le design de l’ensemble de pièces de monnaie 2011 pour la chanson enfantine, qui met en scène les recueils de poésie de KANEKO Misuzu, un poète japonais pour enfants (1903-1930). Le set de pièces était accompagné du livre de poésie de Misuzu avec des illustrations, dont les poèmes avaient été sélectionnés par notre équipe de développement de produits. J’ai été ravie d’avoir l’occasion de m’occuper de l’ensemble de la conception de la série de pièces, notamment la conception de la médaille de l’année et de l’emballage. J’ai concentré toute mon attention sur la réalisation d’une ébauche des illustrations du recueil de poésie, en essayant de capturer les images qui surgissaient dans mes pensées lorsque les poèmes défilaient dans mon esprit.

 

 

 

 

En ce qui concerne la production de médailles, j’ai été heureuse d’être responsable de la gravure du revers de la médaille représentant « Ootemari », une fleur de cerisier à double pétale, dans la série « Cherry Blossom Viewing » en 2006. La Monnaie du Japon est célèbre pour les cerisiers en fleurs qui se trouvent dans ses locaux, et chaque année, le président de la Monnaie choisit une fleur de cerisier pour mettre en valeur l’année, parmi plus de 100 variétés. Ainsi, la Monnaie du Japon produit et vend chaque année des médailles avec la gravure de la fleur de cerisier choisie, les Cherry Blossom Viewing Medals, et pour la médaille de 2006, j’ai été ravi de graver la fleur de cerisier aimée par de nombreuses personnes.

 

 

 

 

J’ai également été honoré que l’un de mes dessins ait été choisi comme médaille de victoire des Jeux paralympiques d’hiver de Nagano en 1998.

En outre, l’année dernière, les membres de la division de la conception et de la gravure ont été invités à concevoir un logo anniversaire pour célébrer les 150 ans de l’histoire de la Monnaie du Japon et j’ai été heureuse que mon dessin soit adopté.

Ce que je ressens vraiment comme un changement d’époque par rapport à mon arrivée à la Monnaie, c’est l’introduction de la méthode de modélisation en 3D.

Aujourd’hui, elle est absolument essentielle pour la production de pièces et de médailles.

Cette méthode de modélisation 3D a été utilisée pour la production de médailles cloisonnées (médailles émaillées), qui constituent un pilier majeur de la gamme de produits de la Monnaie du Japon. Il y a une dizaine d’années, les modèles originaux des médailles étaient entièrement réalisés à la main, ce qui demandait énormément d’énergie et de temps. Mais maintenant que nous pouvons scanner ces modèles numériquement et ensuite, faire la partie concave où l’émail peut être appliqué en utilisant le système de modélisation 3D, cela prend moins de temps pour la production des médailles.

La médaille cloisonnée à laquelle j’ai participé est la médaille « Awaodori » de la série de médailles du festival japonais en 2015 (j’ai fait la modélisation 3D de celle-ci tandis qu’un autre membre du personnel a fait le design et le modèle).

 

 

 

 

NUMISMAG: Comment voyez-vous l’avenir de la gravure de pièces au sein de la Monnaie du Japon et plus généralement dans le reste du monde?

SAKUI Tomoko (graveur en chef de la JAPAN MINT): Je dirais que la tendance à la production en grande quantité et à faible volume se développera en utilisant à la fois les gravures de l’argile modelée avec des outils manuels et la modélisation numérique en 3D. Je souhaite que la variation des motifs de conception pour la gravure soit plus large et libre de restrictions, tout en  protégeant l’intégrité des pièces par des technologies anti-contrefaçon plus fiables.

 

Nous tenons à remercier SAKUI Tomoko et YANO Haruna, de la Japan Mint, pour leur aide à la réalisation de cet interview. 

 

Sources: Japan Mint (Monnaie Japonaise) et  NUMISMAG©