Découverte d’un trésor de potins gaulois de Marseille à l’ouest de Londres
- août 14, 2021
- par
- Olivier
Un trésor de potins gaulois, provenant de Marseille, a été découvert à Hillingdon à l’ouest de Londres suite à un orage. Ce trésor de quelque trois cents pièces gauloises en étain et cuivre sont datées du Ier siècle av. J.-C. Les potins Gaulois sont des monnaies de cuivre, d’étain ou de plombs.
Un orage a permis à une équipe d’archéologues britanniques de localiser les monnaies qui pourrait avoir une explication historique. En effet, comme il est relaté dans La Guerre des Gaules, en 55 et 54 les légions de Jules César avaient tenté par deux fois de conquérir ce que les Romains appelaient alors la Bretagne.
Selon l’archéologue Helen Wass qui a dirigé ces fouilles, «cette découverte est unique et devrait fournir des éléments historiques primordiaux pour mieux comprendre comment et pourquoi nos ancêtres se sont installés à Londres.»
Les potins retrouvés mesurent environ 3 cm de diamètre et auraient été frappés, selon les premières analyses des spécialistes, à Massilia (Marseille) il y a environ 2175 ans. Sur une face on reconnaît le portrait stylisé du dieu grec des arts et la beauté masculine, Apollon, et sur l’autre face on voit le dessin d’un taureau en train de charger.
La découverte des archéologues qui défrichent le terrain en vue de la construction de la ligne de train à grande vitesse HS2
Elles ont pu être utilisées pour marquer la limite d’une propriété ou comme offrande aux dieux, pensent les archéologues, dans une clairière ou près d’une source sacrée.
Il n’est pas rare qu’un magot soit découvert dans un endroit apparemment isolé et il se peut aussi qu’ils aient été enterrés pour faire des économies ou en cas d’urgence en période de crise.
Ce sont donc les pluies d’orages qui ont permis aux archéologues de retrouver ce trésor d’histoire. L’eau en tombant sur le sol a oxydé l’alliage des potins. Une couleur bleu-vert foncé, caractéristique de la réaction chimique, a soudain révélé la présence des pièces de monnaies cachées par la terre qui les recouvrait. Les potins retrouvés ont immédiatement été rebaptisés, Hillingdon Hoard (le trésor d’Hillingdon). Envoyés au musée de Birmingham, ils seront analysés selon les méthodes d’investigations scientifiques les plus pointues.
Le terme « potin » fait référence à l’alliage de métal de base semblable à l’argent utilisé dans les pièces de monnaie, qui est généralement un mélange de cuivre, d’étain et de plomb. Les premiers potins produits en Grande-Bretagne sont connus sous le nom de types Kentish Primary ou Thurrock, et il est probable qu’ils aient été fabriqués au plus tard en 150 avant Jésus-Christ.
Quelque temps avant 100 avant J.-C., ces pièces plutôt volumineuses ont été remplacées par des pièces plus fines aux motifs plus stylisés, aujourd’hui appelées types « Flat Linear ».
Sources : NUMISMAG©
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