Histoire du 500 francs MOLIERE type 1959 de Jean LEFEUVRE

Histoire du 500 francs MOLIERE type 1959 de Jean LEFEUVRE

Dernière mise à jour le 11/04/2023 – Le 17 février 2023 marquait le 350eme anniversaire de la Mort de Molière. La Banque de France avait confié le projet d’un billet Molière à l’artiste Jean LEFEUVRE. Ce billet devait avoir une forte valeur faciale et allait être émis à compter du passage au nouveau franc. Ce dernier eu lieu le 1er janvier 1960. Ainsi ce billet renoue dans la nouvelle devise française (nouveau franc) avec la tradition des premiers billets émis par la Banque de France c’est à dire des coupures à forte valeur faciale destinées à un usage professionnel (commerce et transactions institutions financières). C’est sans doute une des raisons qui expliquent que la valeur de collection de ce billet approche la valeur faciale initiale de ce billet, exprimée en valeur constante, comme nous le démontrerons dans cet article.

 


La Génèse du projet de billet Molière


 

Ce billet fait partie de la série conçue et imprimée par la Banque de France intitulée « Les créateurs et scientifiques célèbres ».

A la demande de la Banque de France, l’artiste Jean Lefeuvre, grand prix de Rome 1908, soumet plusieurs propositions de maquettes célébrant Molière. L’une de ces vignettes dévoilées par la Banque de France constitue un projet qui n’a pas été validé par les instances de la Banque. Elles célèbrent ainsi la pièce « Le Malade imaginaire ». Molière y campe le personnage d’Argan, représenté sur la chaise. Les deux dessins sont inspirés d’une gravure de Jean Lepautre retraçant la première représentation de la pièce jouée devant la cour à Versailles en 1674, soit un an après la mort de l’auteur.

Les deux vignettes proposent deux perspectives inverses. Au verso, la vignette nous présente la vision de la pièce sous le regard d’un spectateur.

Histoire du 500 francs MOLIERE type 1959 de Jean LEFEUVRE

Verso du projet non retenu de Jean Lefeuvre – billet de réserve Molière

 

Au recto, un autre point de vue illustre le projet de billet, depuis les coulisses de la scène. Les comédiens sont donc vus de dos et le Roi de face.

Histoire du 500 francs MOLIERE type 1959 de Jean LEFEUVRE

Recto du projet non retenu de Jean Lefeuvre – billet de réserve Molière

 

Le portrait d’une femme figure en filigrane. C’est celui d’Armande Béjart, l’épouse de Molière.

Cependant, cette composition s’éloigne trop de celles des autres billets de cette gamme ce qui explique très probablement qu’elle ne sera pas retenue. Le choix de la Banque de France s’explique par un soucis de cohérence de la nouvelle gamme de billet, dans son ensemble.

Le projet de billet Molière était envisagé au départ comme un billet de réserve de la Banque de France, prévu avec la plus haute valeur faciale de la dernière séries de billets en anciens francs, soit 10 000 francs (contre valeur: 100 nouveaux francs).

Le billet à l’effigie de Molière, qui sera finalement émis à partir de décembre 1960 et sera le seul billet libellé uniquement en « Nouveaux francs », proposera un agencement classique plus en phase avec les autres billets.

 


Qui est Jean LEFEUVRE?


 

Jean Lefeuvre est un peintre français, né le 6 août 1882 à Saint-Germain-le-Guillaume et mort le 31 décembre 1974 à Ernée. Il est élève à l’école des Beaux-Arts de Paris. Il obtient ensuite le Grand Prix de Rome en 1908. Conformément à la tradition de l’époque, il a ensuite été pensionnaire de l’Académie de France à Rome, Villa Médicis de 1909 à 1912. La villa est actuellement occupée par l’Ambassade de France en Italie.

Médaillé d’or au Salon des artistes français en 1914, il est également honoré par une médaille d’argent à l’Exposition Internationale de 1937.

Il reçoit de la Banque de France des commandes de maquettes à l’effigie d’Henri IV, Molière, Voltaire et de Pierre Corneille, les composantes de la série « Les créateurs et scientifiques célèbres », émise pour les besoins du passage au nouveau franc à compter du 01/01/1960.

L’artiste a également réalisé d’autres projets de billets qui furent « non émis » tels que le Clémenceau, le Molière (10000 francs), le Montaigne, le Victor Hugo (jeune), le Racines, ou le Maréchal Ferdinand Foch.

 


Billet définitif au type 1959


 

La Banque de France avait prévu initialement un billet à l’effigie de Clémenceau mais, sa gravure n’ayant pas donné de résultats satisfaisants, elle décida finalement de lui substituer le « Molière », dont le projet était déjà à l’étude.

 

Les versions non émises du billet Molière

Le billet fut produit dans une première version avec une valeur faciale de 50 000 francs.

Histoire du 500 francs MOLIERE type 1959 de Jean LEFEUVRE

 

Histoire du 500 francs MOLIERE type 1959 de Jean LEFEUVRE

Projet de 50 000 francs Molière 1958 – billet non émis

vendu par CGB 22 400€ en 2017

 

Un second projet de billet de 50 000 francs, surchargée en rouge de la contre valeur de 500 nouveaux francs, vit ensuite le jour. Il étaient destiné à assurer un transition plus facile pour les utilisateurs entre l’ancienne et la nouvelle unité monétaire.

 

Histoire du 500 francs MOLIERE type 1959 de Jean LEFEUVRE

Note interne de la Banque de France expliquant la raison d’être des billets à surcharge rouge

 

Histoire du 500 francs MOLIERE type 1959 de Jean LEFEUVRE

 

Projet de 50 000 francs Molière 1959 surchargé – billet non émis, vendu par CGB

Vendu le 11/02/2015 pour 25 000€

Vendu le 03/07/2018 pour 23 000€

 

La taille des cartouches était prévue au départ pour cette « grosse » valeur faciale, preuve que le projet de billet Molière date d’avant la réforme du franc (1960).

Le billet à l’effigie de Molière sera le seul billet de la série libellé uniquement en « Nouveaux francs ».

La surcharge rouge « 500 nouveaux francs » a été imprimé par les établissements DRAEGER, la Banque de France n’ayant pas le matériel adéquate à sa disposition dans l’imprimerie de Chamalières. Cette prestation de l’imprimeur privé sera facturée 14 million de francs à la Banque de France.

83 656 billets surchargés en rouge ont été détruits par la Banque de France entre le 21 janvier 1960 et le 09 mars 1960.

 

Les spécimens du billet Molière

Histoire du 500 francs MOLIERE type 1959 de Jean LEFEUVRE

Histoire du 500 francs MOLIERE type 1959 de Jean LEFEUVRE

 

Spécimen de la première version non émise – 50 000 francs Molière

Vendu 25 000€ en 2013

 

Histoire du 500 francs MOLIERE type 1959 de Jean LEFEUVRE

 

Histoire du 500 francs MOLIERE type 1959 de Jean LEFEUVRE

Spécimen de la première version émise avec n° 0130 en surcharge noire – 500 francs Molière

Vendu 3820€ par CGB le 04/01/2022

 

Epreuve uniface du billet Molière sans faciale – sans passage encre noire

Vendu 856€ en 2009

 

Dates officielles du 500 francs Molière, type 1959

Première autorisation de création: 2 juillet 1959

Mise en circulation: 2 décembre 1960

Début du retrait du billet: 9 mars 1970

Privation du cours légal: 30 avril 1971

 

NB: Ce billet a été prématurément retiré de la circulation à la suite de contrefaçons et remplacé par le 500 francs Pascal en janvier 1965. Il s’agit donc du billet en nouveaux francs ayant eu la plus courte durée de vie Il a été remplacé par celui ayant eu la plus grande durée de circulation.

 

Recto du 500 francs Molière

Il est constitué du portrait du comédien et dramaturge français Molière (1622 – 1673) gravé selon une oeuvre de Nicolas Mignard, exposée au Musée Condé de CHANTILLY(60). Le fond de la composition rappelle une soirée dans la salle du Palais-Royal où Molière est mort lors de la 3e représentation du Malade Imaginaire. Au premier plan figure la fosse et les musiciens et à gauche les spectateurs, dans les galeries de la salle.

La typographie est en quatre couleurs (jaune, rouge, bleu clair et bleu foncé) pour la vignette et en noir pour les signatures et les indices. une gravure en taille-douce noire rehausse les traits majeurs de la vignette.

 

Histoire du 500 francs MOLIERE type 1959 de Jean LEFEUVRE

 

Verso  du 500 francs Molière 

Il représente un portrait de Molière à l’identique, inversé par rapport à celui du recto mais traité de manière différente. La vignette est inspirée d’une gravure de Jean Lepautre dépeignant une représentation du Malade Imaginaire dans le parc du château de Versailles, après la mort de Molière, en 1674. Des panneaux latéraux rappellent les attributs de la comédie et de la musique.

Typographie est en quatre couleurs (jaune, rouge, bleu clair et bleu foncé), comme pour le recto du billet.

Histoire du 500 francs MOLIERE type 1959 de Jean LEFEUVRE

Le filigrane du billet représente un portrait d’Armande Béjart, comédienne française épouse de Molière, posant de trois quarts. Comme les autres coupures de cette série, le 500 francs Molière présente un filigrane légèrement couvert d’un voile jaune destiné à rendre très difficile sa captation photographique. 

 

Histoire du 500 francs MOLIERE type 1959 de Jean LEFEUVRE

Armande Béjart en filigrane

 

Deux combinaisons de signataires sont connues:

Pol Gargam – Gaston Goüin D’Ambrières – Raoul Tondu (séries 1 à 21)

Pol Gargam – Hubert Morant – Raoul Tondu (série 22 à 25)

 

La « population » de 500 francs Molière

 

Le montant de l’émission autorisée était de 31,25 milliards de francs de valeur faciale cumulée. Ce montant représente 62,5 millions de billets (25 alphabets de 2,5 millions de billets). Chaque alphabet est composé de 25 séries de 100 000 billets identifiées chacune par une lettre allant de A à Z (sauf la lettre « I »).

Plusieurs billets « petits numéros » ont été vendus par CGB.fr:

A1 00078: vendu 3 100€ le 12/01/2016

A1 00268: vente Fayette en cours – enchère de 2 600€

A1 00284: vendu 1 700€ le 10/10/2017

Deux billets de la dernière série et dernière lettre (Z25) ont été vendus:

Z25 – n°19124 – TTB – vendu 495€ en 2010

Z25 – n°73801 – SUP – vendu 950€ en 2011

 

Billet de 500 francs Molière type 1959 – petit numéro A1 00078

Vendu par CGB 3 100€ le 12/01/2016

 

Valeur de collection du 500 francs Molière coursable (billet de circulation)

Nous vous avons déjà indiqué les valeurs de transaction pour les versions non émises du billet ainsi que pour les specimens dans cet article (cf infra). Nous attirons votre attention sur le fait que le nombre de ces billets et extrêmement limité et que les indications de prix données sont celles de quelques transactions publiques. Il s’agit de bien en avoir conscience si vous souhaitez acquérir ce type de billet.

 


Les cotes suivantes ne sont donc valables que pour les billets 500 francs Molière coursables, selon leur état:

TTB: 300€ – 350€

SUP: 450€ – 550€

SPL: 700€ – 900€

UNC: 1800 – 2200€


 

En 1959, le salaire annuel moyen d’un ouvrier était de 5 526 francs (« les salaires de 1950 à 1975 » de C. Baudelot et Anne Lebeaupin – Revue économique et statistique de 1979 – p113). La valeur faciale du Molière représente donc prés de 10% de la rémunération annuelle d’un ouvrier. Cette valeur est donc élevée.

Si l’on transpose de nos jour cette réflexion, le salaire moyen annuel d’un ouvrier en 2022 est de 23 040€ (panorama économique INSEE 2022). Un billet neuf de collection représente donc un peu moins de 10% de la rémunération annuelle d’un ouvrier en 2022. La valeur intrinsèque de ce billet , en tant qu’objet de collection en parfait état, reste donc stable 63 ans après son émission.

Cette stabilité de la valeur de ce billet, de moyen de paiement à objet de collection, tient au fait que sa forte valeur faciale le met à l’abri de la dévalorisation. En effet, l’usage en tant que support de réserve de valeur pour des professionnels ou des particuliers avec un patrimoine important a entrainé un retour élevé de ces billets aux guichets de la Banque de France lorsqu’il a été retiré de la circulation et démonétisé. Sa rareté a été ainsi préservée garantissant sa valeur pour le futur en tant qu’objet de collection.

 

Sources: CBG.fr (photos) – Banque de France et NUMISMAG

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