Tétradrachme d’argent de Syracuse par KIMON mis à prix 1 364 865€

Selon NUMISMATICA GENEVENSIS SA, société organisatrice de la vente du 18/11/2019, c’est certainement la plus belle pièce grecque en mains privées, extrêmement rare.

Elle est issue de la collection de Robert Käppeli (acheté avant 1960) et des enchères Leu 76 (27 octobre 1999), 57 et NAC 77 (26 mai 2014), 17.

Bien que le portrait en tête de parement ait fini par devenir familier à Amphipolis, Larissa, Rhodes et Tarse aux IVe et IIIe siècles avant J.-C., il a rarement été tenté dans l’Ouest. Les quelques matrices à tête bombée de Sicile sont des chefs-d’œuvre reconnus, dont cette œuvre phénoménale de Kimon, l’Arethuse Soteira, est devenue un modèle pour les artistes de toute la Méditerranée.

On ne saurait trop insister sur la richesse de l’œuvre de cet artiste, car le style et la composition de cette pièce sont parfaits. Les détails du portrait de l’Arethuse sont richement gravés, leur impact étant intensifié par les dauphins enjoués qui se faufilent à travers les mèches de cheveux flottantes dans l’eau environnante.

Katherine Erhart, dans sa dissertation sur les pièces de monnaie grecques à tête apparente, en fait l’éloge : « …le maître-graveur Kimon a créé une tête en regard de la nymphe de la fontaine, qui est de loin la plus belle pièce de monnaie de tous les temps, applaudie tant par les anciens graveurs que par les critiques modernes. … Aucun autre graveur n’a exploité aussi magnifiquement le potentiel de composition du petit flan circulaire de la pièce. »

La combinaison de l’avers représentant’Arethusa the Saviour’ et d’ un revers dédié à un conducteur de char victorieux en fait une frappe commémorative. Elle a été associé à la défaite de la flotte athénienne à Syracuse en 413 av. J.-C. et au sort heureux des Syracusains à l’issue de l’invasion carthaginoise de la Sicile, en 406/5 av.

Dessin de la pièce

Tétradrachme d’argent signé par Kimon, vers 405-400 av. J.-C.

Avers:

« APEƟOΣA » ou Tête d’Arethuse tournée vers la gauche, légèrement inclinée, portant deux colliers ; ses cheveux coulent sur des vagues douces autour de sa tête, au-dessus de son avant, la signature ΣYPAK ; à droite deux dauphins nagent et un troisième sort des cheveux vers la gauche.

Revers:

« ΣYPAK OΣIΩN » Quadrige au galop vers la gauche, le conducteur de char, tenant des rênes et un kentron, regarde ses poursuivants. Au-dessus, Niké déesse de la victoire présente une couronne au conducteur de char.

Mise à prix: 1 500 000 francs suisses, soit 1 364 865€!

Sources: NUMISMATICA GENEVENSIS SA et NUMISMAG.